便攜式涂層測厚儀采用磁感應原理，利用探頭經過非鐵磁涂層而流入鐵磁基體的磁通的大小來測定涂層厚度。也可以測定與之對應的磁阻大小，來表示其涂層覆層厚度。涂層越厚則磁阻越大，磁通越小。測厚儀原則上可有導磁基體上的非導磁涂層厚度。一般要求基體導磁率在500以上。如果涂層材料也有磁性，則要求與基體的導磁率之間的差足夠大（如鋼上鍍鎳）。當軟芯上繞著線圈的探頭放在被測樣片上時，涂層測厚儀自動輸出測試電流或測試信號。早期的產品采用指針式表頭，測量感應電動勢的大小，將該信號放大后來指示涂層厚度。近幾年來采用了專用的集成電路，引入單片微機，增加先進的工具，使測量精度和重現性有了大幅度的提高。磁性涂層測厚儀可應用來測量鋼鐵表面的油漆層，瓷、搪瓷防護層，塑料、橡膠涂層，以及化工石油業的各種防腐涂層的厚度。